Муравьи-шагомеры: дорога по памяти

Мы постоянно говорим о том, что муравьиное царство хранит в себе множество тайн. И несмотря на почти двух вековую историю изучения муравьев, в мире мирмекологии постоянно происходят открытия. Об одном из них расскажем сегодня.

Встроенный шагомер

Муравей Cataglyphis fortis, обитающий в пустыне Сахара, способен измерять пройденное расстояние количеством шагов. Такой вывод сделали швейцарские и немецкие мирмекологи в ходе серии экспериментов.

В пустыне нет привычных ориентиров, поэтому вместо ароматических маркеров муравьи определяют направление движения по солнцу и считают количество пройденных шагов. Интересно, что насекомым не обязательно возвращаться в муравейник той же дорогой. Муравьи показали способность не только считать шаги и запоминать направление движения, но и рассчитывать кратчайший и оптимальный путь назад.

Муравей-лоцман

Получается, что для вычисления дороги насекомым нужно не только запоминать количество пройденных шагов, но и определять нахождение солнца в определенный момент времени и свое положение относительно него. На такое способен не каждый человек!

При этом точный механизм ориентации пустынных муравьев остается загадкой для ученых. Ведь они безошибочно определяют направление и расстояние даже ночью. И с учетом того, передвигались ли они с грузом или налегке.

Подтверждено экспериментом

Доказать эту гипотезу получилось следующим образом: ученые искусственным образом изменяли насекомым длину ног, что меняло ширину шага муравьев. В результате муравьи ошибались в пройденном расстоянии и не попадали в нужную точку.

В ходе экспериментов выяснилось, что муравей запоминал пройденное от гнезда до кормушки расстояние. И в случае изменения длины шага не доходил или переходил обратное расстояние, считая, что достиг цели.

Замерив длину шага насекомых до и после изменения ученые соотнесли ее с пройденным туда и обратно расстоянием и получили четкое соотношение, показывающее, что насекомые ориентировались именно на количество пройденных шагов. При этом отмечается, что спустя некоторое время муравьи привыкали к новой длине шага и уже не ошиблись в расчетах.

Научный подход

В мире мирмекологии постоянно совершаются открытия. И если некоторые процессы в жизни муравейника достаточно изучены, то другие остаются загадкой. А значит каждый внимательный кипер имеет шанс вписать свое имя в историю науки. Так что киперство это не только увлекательное хобби, но и серьезная область науки, где у каждого есть возможность проявить свой талант.